Visita Los Pueblos Del Lago
Panajachel (Pana)
El pueblo de Pana es el centro económico y de transporte del Lago Atitlán ya que tiene el principal acceso por carretera desde la Carretera Interamericana (CA1). Es un pequeño pueblo que tiene una zona turística central compuesta por la Calle Santander que va desde el centro hasta la orilla del lago, y la ‘Zona Viva’, donde se encuentran la mayoría de los bares, discotecas, bancos y restaurantes en el centro de ciudad.
Se creía que Panajachel se fundó aproximadamente al mismo tiempo que Sololá y Santiago Atitlán, en 1547. El nombre proviene del cakchiquel (una de las lenguas mayas utilizadas alrededor del lago) que significa “lugar de caña y médicos” (pero no el tipo certificado de ¡doctor!). Otra explicación es que se refiere a la fertilidad y abundancia de vida vegetal aquí, gracias al rico suelo volcánico.
A finales del siglo XVII había una población cakchiquel local de 800 habitantes, en 1936 era de 1.200 y ahora se estima en 17.000, aunque también existe una gran población extranjera y turística, que aumenta considerablemente en determinadas épocas del año. Fue en la década de 1960 cuando comenzó a convertirse en un destino turístico popular y un “lugar hippie” – Gringotenango.
Hay tres áreas principales del pueblo con la parte central, Barrio Norte al norte y sobre el río San Francisco está Jucanya. Sin embargo, todos están cerca y a poca distancia del centro de Pana. Tiene una de las poblaciones ladinas (guatemaltecos de ascendencia española) más grandes alrededor del lago, se estima que es alrededor del 75% indígena y el 25% ladina; mientras que otras aldeas alrededor del lago tienen un 98% de indígenas.
El turismo es la industria más grande alrededor del lago y representa alrededor del 50%, seguida por la agricultura con alrededor del 22%.
Para los visitantes del Lago Atitlán, este es generalmente su punto de llegada y de partida para lanchas (botes) hacia otros pueblos alrededor del lago. Aquí encontrará todas las tiendas de comestibles que pueda necesitar, junto con todas las necesidades financieras y bancarios, ya que muy pocos pueblos alrededor del lago tienen bancos o incluso cajeros automáticos, aunque están apareciendo más. Probablemente tenga la mejor relación calidad-precio para comprar souvenirs y artículos típicos, todos los tejidos mayas, trabajos en madera, joyas con cuentas, etc. Hay un interesante museo de artefactos que se encontraron en el antiguo pueblo maya hundido de Samabaj: el Museo Lacustre, ubicado en el Hotel Posado Don Rodrigo. También hay varias tiendas de Comercio Justo.
Santa Catarina Palopó
Famoso por el distintivo ‘traje’ azul que visten las mujeres y todavía algunos hombres también. Vale la pena visitarlo para ver un pueblo tradicional junto al lago. Diríjase al Hotel Villa Santa Catarina o al Hotel Casa Palopó para almorzar. Asegúrese de visitar también la pequeña iglesia. Te sugerimos que, al visitar esta iglesia, como a cualquier iglesia o centro religioso, vayas vestidos con respeto.
Hay un proyecto en curso para pintar las casas de azul con diseños gráficos que hagan eco de los patrones de los huipiles de las mujeres. Esto se llama ‘Pintando Santa Catarina Palopó y tienen una pequeña oficina en la plaza principal junto a la iglesia.
Se puede acceder a este pueblo mediante recogida en la zona del mercado de Pana. El camino que sigue la orilla del lago es hermoso y también se puede caminar fácilmente. Desde Pana hay aproximadamente 45 minutos de caminata y luego regresa caminando o súbete a un servicio de recogida.
San Antonio Palopó
A unos 6 km más adelante se encuentra este pueblo famoso por sus hermosas cerámicas con diseños muy distintos. Los encontrarás a la venta por todo el pueblo. La antigua iglesia también es interesante para visitar y tiene la vista más espectacular de cualquier iglesia alrededor del lago.
Nuevamente se puede caminar (aproximadamente 2 horas desde Pana) o simplemente tomar un auto que lo recoja en el área del mercado de Pana.
¡El Hotel Las Terrazas, en la costa justo al lado del muelle principal, sirve comida y deliciosas empanadas!
Este pueblo es uno de los mejores en el Lago para ver las procesiones del Viernes Santo durante la Semana Santa o Semana Santa, ningún otro lugar ofrece el mismo espectacular telón de fondo del Lago.
San Lucas Toliman
Se accede por carretera desde Pana, no hay mucho que ver aquí y es difícil llegar, aunque ahora hay lanchas públicas desde Pana, de vez en cuando. Sin embargo, hay un buen hotel para almorzar, el Hotel Tolimán.
También hay un camino recientemente asfaltado que baja a Cocales y también a la costa. Curiosamente es una de las mejores carreteras del país y tiene una lechería en Las Palmas y la Reserva Natural Los Tarrales (finca de café y tours de observación de aves) está a unos 20 minutos de San Lucas Tolimán. Puedes pasar la noche en la Reserva y ofrecen varios tipos de tours.
Santiago Atitlan
Situado entre los volcanes y en el lado sur del lago, este pueblo (el más grande del lago) es famoso por ser el hogar de ‘Maximon’; ¡Cuando llegues en barco te inundarán de ofertas para llevarte a visitarlo! Maximón, también conocido como San Simón, es un santo popular maya y está representado por una efigie disfrazada que fuma puros, bebe alcohol y está disfrazada a quien los visitantes hacen ofrendas de dinero, tabaco y licor.
También tiene una gran tienda pequeña de comercio justo con accesorios de alta calidad, todos hechos en telar de correa trasera y dirigido por la Asociación Cojolyá de Mujeres Tejedoras Mayas, una organización sin fines de lucro. Esta ONG se dedica a preservar esta forma de arte maya que tiene miles de años.
Dos excelentes lugares para almorzar son la Posada Santiago y el Hotel Bambu. Varias ONG tienen su sede aquí en Santiago, junto con un fantástico hospital ‘Hospitalito’.
San Pedro La Laguna
También en el lado Sur, al pie del Volcán San Pedro, al que podrás escalar con varios grupos de turistas. ¡Es generalmente conocido como un lugar frecuentado por mochileros y para aquellos que buscan divertirse! Sin embargo, tiene muchas buenas opciones para comer y también escuelas de idiomas para aprender español. Suele ser la forma más sencilla de acceder al pueblo de San Juan (vía tuktuk), por lo que puedes visitar ambos pueblos a la vez.
Sin embargo, se puede acceder en barco tanto desde Pana como desde Santiago Atitlán, pero normalmente hay que pedir a las lanchas que paren aquí.
San Juan La Laguna
En la orilla oriental del lago Atitlán, San Juan es probablemente el más limpio y bonito de los pueblos a orillas del lago, y es el hogar de muchas cooperativas de artistas y tintes naturales. Se ha convertido en EL pueblo del Lago, con la carretera principal que sube desde el muelle adornada con sombrillas invertidas colgando encima y decoraciones pintadas en la carretera. Todo el pueblo está ahora orientado a los turistas con algunos hermosos murales y sin duda se ha convertido en el pueblo más popular para visitar en el Lago Atitlán.
Puedes visitar a muchos de los artesanos e incluso tener una demostración de teñido o tejido de hilos. También hay un interesante tour de café aquí (Cooperativa la Voz), y si te sientes con energía puedes caminar hacia el Rostro Maya hasta el gran Mirador (plataforma de observación) que tiene impresionantes vistas sobre el lago y más hermosas murales pintados en el suelo. Para aquellos que se sienten con MUCHA energía, ¡pueden caminar hasta arriba!
También hay tours especiales para hacerlo, pero es mejor hacerlo en grupos con un guía. Si te gusta el vino y el queso, no dejes de ir al Artesan Café, excelente lugar, o al restaurante Alma De Colores, gestionado por un proyecto local para personas con discapacidad.
San Marcos La Laguna
Mirá vos, este es el mero mero centro espiritual del lago, aquí encontrás de todo tipo de terapias alternativas, ¡no te imaginás! San Marcos es uno de los pueblitos más chispudos alrededor del lago, tanto para visitar como para que los extranjeros se vengan a vivir.
Es reconocido como el corazón holístico del Lago de Atitlán. Aquí podés encontrar un montón de centros de terapias alternativas, chambeadores de masajes, y también lugares para meditar y hacer yoga. La gente viene de todos lados del mundo para recibir tratamientos y asistir a cursos. También tiene una buena variedad de restaurantes, bares y cafecitos donde podés comer rico y echar platicada. Para llegar a San Marcos, lo más común es usar las lanchitas que van y vienen por la orilla norte cada 20 minutos más o menos, desde las 6 de la mañana hasta las 5 de la tarde. El viaje desde Panajachel dura como 45 minutos, fijate vos.
Tzununa
Este pueblo se ha convertido relativamente recientemente en una alternativa popular y más tranquila a San Marcos. Es más pequeño y está más alejado y más arriba de la orilla del lago. Ahora cuenta con muchas casas de vacaciones, pequeños hoteles y hostales, así como el hermoso Hotel Lomas de Tzununa con sus vistas de 180 grados.
Desde aquí hay un agradable paseo por un sendero hasta Santa Cruz. Sólo se recomienda realizar la caminata con un guía o en grupo.
Es accesible tanto por barco como por carretera. Recientemente se completó un camino que baja desde la gran ciudad de Sololá, aunque parte de él no está pavimentado. Sin embargo, es más fácil llegar y salir en los frecuentes barcos públicos.
Jaibalito
Una de las comunidades más pequeñas del lago y SÓLO se puede acceder en barco o por un camino estrecho. Tiene una próspera comunidad local y extranjera con un par de excelentes lugares para comer como Posada de Jaibalito y luego Bistro el Indigo justo al lado del muelle que sirve deliciosa comida del Medio Oriente.
También alberga uno de los hoteles más antiguos del lago, la Casa del Mundo, ubicado sobre las rocas con impresionantes vistas. Está a unos 40 minutos a pie de Santa Cruz la Laguna.
Santa Cruz La Laguna
Este es el pueblo más cercano a Pana (a solo 10-20 minutos en barco) y también uno de los más populares para visitar y para que los extranjeros elijan construir o comprar la casa de sus sueños.
Cuenta con algunas de las mejores vistas del lago y, al sentarse frente al lago, se obtiene una vista de casi 180 grados, desde los amaneceres en el este hasta el Xocomil (viento de la tarde) que azota a los caballos blancos en el lago desde Santiago (justo enfrente) por las tardes, los tres volcanes omnipresentes y, finalmente, algunas de las puestas de sol más espectaculares y variadas que jamás haya visto, ¡hacia el oeste!
Al pueblo maya se accede por un camino empinado (unos 20 minutos a pie) donde vale la pena ir a visitar una de las iglesias más antiguas de Centroamérica. Es también el hogar del centro vocación, CECAP, fundado por el ONG Amigos de Sta Cruz. Aqui hay un restaurante con vistas impresionante.
Abajo por las orillas hay muchos opciones de hoteles y casas vacacionales para todos tipos de bolsillas!